Lange tijd heeft het Vaticaan in Rome gezwegen over seksueel misbruik. Niet omdat het niet bekend was, maar omdat het imago van de kerk belangrijker leek dan de pijn van de slachtoffers. Er zou zelfs sprake zijn van een geheime pauselijke richtlijn die de kerkelijke leiders opriep erover te zwijgen op straffe van ex-communicatie. Aan kerkhistoricus professor Peter Nissen de vraag of dat waar is.